قال بول دالجليش، مدرب ليفربول السابق وأسطورته، إن ديفيد بيكهام جعل الأمريكان "مجانين بكرة القدم".
وأضاف دالجليش، في تصريحات نشرتها صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، "رغم أن بيكهام لا يشارك في المونديال مع إنجلترا للمرة الأولى منذ 20 عامًا، إلا أن تأثيره واضح على الازدياد الجماهيري للمنتخب الأمريكي والدعم الذي يتلقاه من الجماهير الأمريكية التي أصبحت مولعة بكرة القدم".
وتابع: "هناك عشرات الآلاف من المشجعين للمنتخب الأمريكي في مدينة ماناوس البرازيلية، لمؤازاة منتخب بلادها في مباراتها أمام البرتغال، حيث اشترى الأمريكيون 90 ألف تذكرة، وهذا أكبر عدد تذاكر اشتراه مشجعو دولة من الدول المشاركة في مونديال البرازيل".
وقارن دالجليش بين أعداد متابعي كرة القدم في أمريكا ومتابعي كرة السلة (الرياضة الأكثر شعبية في الولايات المتحدة)، وقال "بينما كان عدد الذين تابعوا نهائي كرة السلة الأمريكية 18 مليون، والذي فاز فيه نادي سان أنطونيو سبيرز، كان عدد متابعي مشوار المنتخب الأمريكي في المونديال أكثر من 20 مليون أمريكي".
ودلل دالجليش على تأثير التشجيع على أداء المنتخب الأمريكي: "كانت أمريكا متأخرة أمام غانا بنتيجة 1-2 حتى قامت عاصفة جماهيرية أمريكية شجعت اللاعبين وحمستهم لإدراك التعادل وبالفعل تم إحراز التعادل".
وفي مقارنة حول شعبية كرة القدم قبل قبل قدوم بيكهام وبعد مجيئه، أوضح دالجليش: "لن أقول إن شعبية كرة القدم عندما أتيت لتدريب نادي هيوستن الأمريكي عام 2006 كانت قليلة، ولكنها كانت متساوية مع شعبية كرة السلة والبيسبول، ولكن عند مجيء بيكهام في 2007 انقلبت الموازين وأصبح لكرة القدم شعبية جارفة".
واختتم دالجليش تصريحاته: "إن بيكهام ليس لاعب كرة قدم فحسب، بل هو أيقونة. أعظم لاعب أتى إلى الولايات المتحدة الأمريكية، حيث جعل من كرة القدم الاهتمام الأول للصحف الأمريكية ومواقع التواصل الاجتماعي".
تعليقات الفيسبوك